Следователь Следственного комитета Шумская берется за расследование убийства в ночном парке. На первый взгляд, все указывает на банальный грабеж, но улики кажутся слишком очевидными. Преступника задерживают быстро, однако вскоре выясняется — это лишь начало.
Шумская обнаруживает тревожную закономерность: убийства повторяют сюжеты детективов Михайлина. В городе действует маньяк, который словно играет по правилам книг. Каждое новое преступление — точная копия описанных в романах сцен. Следователь понимает: чтобы его остановить, нужно думать, как сам писатель.